2018年3月21日，在非洲聯盟（“非盟”）盧旺達基加利峰會（“峰會”）上，44個非洲國家的領導人簽署了一份歷史性協議：成立非洲大陸自由貿易區（“非洲自貿區”）的協議，即《非洲大陸自由貿易協定》（“《自貿協定》”）。早在2012年，非盟成員國就提出了成立非洲共同市場的愿景，《自貿協定》是通往非洲共同市場道路上的一個重大里程碑。非洲自貿區的首要目標是消除關稅和進口配額等貿易壁壘，允許商品和服務在非盟成員國間自由流動，促進非洲的商業、增長和就業。
《自貿協定》的主要內容
《自貿協定》規定了關于成立非洲自貿區的廣泛的法律框架，具體包括：
- 貨物貿易議定書，在該議定書中締約國將承諾取消90%的商品的關稅，并逐步取消剩余10%的商品（包括“敏感”產品）的關稅；以及
- 服務貿易議定書，該議定書要求締約國相互承認服務提供者的標準、許可和認證，逐步實現服務業的自由化，并包括對自由化行業中的 “最惠國待遇”要求。
《自貿協定》的后續談判將在最高政治層面開展談判，鼓勵目前未簽署《自貿協定》的11個非盟成員國（55個非盟成員國中，44個簽署了《自貿協定》）簽署協定。《自貿協定》的其他內容將在“第二階段”談判中商定。2018年底將啟動“第二階段”關于爭議解決議定書以及投資、競爭、知識產權以及電子商務條款的談判。此外，各締約國或相關地區性貿易組織必須提交貨物貿易減讓表，詳細說明可自由貿易的產品、將逐步開放的敏感產品以及暫免開放的除外產品。產品特定的原產地規則也需要和原產地規則一并商定。締約國還將通過談判詳細的監管框架，概述各行業和各種模式的市場準入框架。《自貿協定》的全面實施需要各締約國制定執行協定的相關國內法。

    《自貿協定》的生效需要獲得至少22個締約國的國會或議會批準。預計在第二階段談判以及貨物貿易減讓表議定書完成后，締約國將啟動協定批準程序。與此同時，締約國將召開會議，通過自貿區秘書處（“秘書處”）的組織結構、人員細則和條例以及秘書處預算。隨后，秘書處將在非聯大會批準的某一東道國建立。
    《自貿協定》實施的進程
    《自貿協定》締約國在峰會上達成共識，將在《自貿協定》簽署后十八(18)個月內成立自貿區。就類似規模的多邊貿易協定的談判和實施所需的時間而言，這一時間表實為緊張。關于建立跨太平洋伙伴關系("TPP")的協議最初于2005年簽署，此后歷經十多年才就協議達成一致，期間美國在批準協議前退出，導致締約國從12個減少到11個，最終在2018年初才以一項新協議的形式完成簽署，即《跨太平洋伙伴關系全面及進步協定》("CPTPP")。目前，某些CPTPP成員國仍在批準該協議的過程。
然而，非洲的優勢在于已經建立了地區性貿易組織（西非有西非經濟共同體，東非有東非共同體，南部非洲有南部非洲發展共同體，東南非有東南非共同市場）。既有區域框架的存在可能有助于更快實現非洲大陸經濟一體化。
    《自貿協定》實施所面臨的三大挑戰
    非洲最大的兩個經濟體尼日利亞和南非沒有在峰會上簽署《自貿協定》。其他未簽署《自貿協定》的國家是博茨瓦納、萊索托、納米比亞、贊比亞、布隆迪、厄立特里亞、坦桑尼亞、塞拉利昂和幾內亞比紹。尼日利亞總統表示，尼日利亞沒有簽署《自貿協定》的原因是需要更多時間聽取本國利益相關方的意見。南非總統表示，一旦南非國內必要的法律程序完成，南非將簽署《自貿協定》。其他未簽署協定國家的主要關切是非洲各國的經濟規模和生產能力存在差異，自貿區的利益可能不會平等惠及所有國家。非洲最大的兩個經濟體的缺位，將大大削弱《自貿協定》的效力。對于未簽署協定國家，要說服他們簽署《自貿協定》，需要充分解決其關切的問題。
另一大挑戰是非洲出口商品大部分是原材料，而非制成品，大部分制成品是從其他大陸進口。如果在《自貿協定》實施的同時，非洲相對落后的制造業沒能同步發展，自由化實際上可能導致進口商品在非洲的自由貿易，而這并非《自貿協定》協議本意。


    限制非洲內部貿易的一項重大非關稅壁壘是非洲落后的基礎設施網絡。只有提升公路、鐵路和航空網絡，提供更加低成本的運輸方式，才能改善非洲大陸內部的聯絡，支持《自貿協定》目標的實現。長期以來，非盟成員國認識到，要加強經濟一體化，需要提升并加強基礎設施建設。最近，23個非盟成員國啟動了單一航空運輸市場，這一舉措旨在提高互聯互通，降低非洲國家之間人員和貨物運輸成本。
（轉載：走出去服務港）